更年期について
※ただし閉経年齢には個人差があるので、40代前半からはじまる人もいます。
更年期障害がおきるしくみ
更年期障害は、閉経にともない卵巣の働きが衰え、女性ホルモンである「エストロゲン（卵胞ホルモン）」の分泌が急激に減少することで起こります。
エストロゲンの分泌量が減少すると、今までエストロゲンによって調節されていた、からだのいろいろな機能がうまく働かなくなります。また、エストロゲンが低下すると脳は卵巣に対して、もっとエストロケ゛ンを出すようにシグナルを送ります。しかしその際に、シグナルが周囲の脳に不要な興奮を起こしてしまうことで、自律神経の調節がうまくいかなくなります。つまり、エストロケ゛ンの急激な減少にからだがついていけず、神経の調節不良や心身の不調が起こりやすくなる状態になるのです。そのような状態は多かれ少なかれ生じますが、特に日常生活にまで影響を及ぼす場合を更年期障害とよび治療を必要としています。
更年期には、さまざまな不定愁訴が現れることが知られていますが、代表的な症状はホットフラッシュと呼ばれる「のぼせ」「ほてり」「発汗」です。特に運動したわけでもないのに、急にカーッとほてってのぼせたり、寝汗でパジャマがぐっしょり濡れてしまったりすることもあります。
ほかには、「手足の冷え」「だるい・疲れやすい」「眠れない」「クヨクヨ・憂うつ」「イライラ」「頭痛」「動悸」「肩こり」「関節の痛み」「めまい」「耳鳴り」「物忘れ・記憶力の低下」「腟の乾燥・性交痛」など、さまざまな症状があります。
症状の出方は個人差が大きく、ほとんど症状を感じないまま更年期を終える人もいれば、いくつもの症状に悩まされる人もいます。
更年期障害は人によって症状がさまざまです。おもな症状についてご説明します。
※更年期障害とよく似た、まぎらわしい症状もあり、中には、重篤な病気に発展する恐れのある症状もあります。自分で更年期障害と判断せず、まずは病院で正しい診断をしてもらうことが大切です。
のぼせ・ほてり・発汗
いわゆる「ホットフラッシュ」という、のぼせやほてりは、更年期障害の代表的な症状のひとつです。急に顔が熱くなったり、汗が止まらなかったりします。自律神経の調節がうまくいかず、血管の収縮・拡張のコントロールができなくなることが原因です。「ホットフラッシュ」は、更年期障害の治療（ホルモン補充療法（HRT））によって軽減されます。
肩こり
更年期になって首や肩のこりがひどくなる人は多いようです。更年期によるエストロゲンの減少による自律神経の乱れが、その症状を強めることがあります。
日常生活の姿勢をチェックして、肩や首への負担がかからないように意識することや、またストレッチなど適度な運動や入浴で温めるなど、血液の循環をよくすることが効果的な対処法です。
疲れやすい
「何もする気が起こらない」「疲れてだるい」という症状も更年期障害特有のものです。周囲からはなかなか理解してもらえないのですが、更年期障害の治療（HRT）を開始することで、だんだんと元気が出てきます。
頭痛
頭痛は女性に多い症状ですが、更年期になってから出てきたり悪化したりする場合があります。更年期によって起こる頭痛は、脳血管の血管壁の痙攣や収縮によって起こるともいわれます。これもエストロゲン分泌の減少が関係していると考えられています。
頭の一部が痛い、頭全体が重たい、うなじが痛い、肩こりをともなうなど、症状はさまざまです。まずは、受診し重大な病気でないことを確認したほうが安心です。
腹痛・腰痛
更年期障害以外に、卵巣腫瘍などの恐れもあるので、早めの受診が必要です。また、腰痛は更年期からよく見られる閉経後骨粗しょう症と関係している場合があります。
HRTに使用するエストロゲンの種類によっては閉経後骨粗しょう症に保険適用されているものもありますので、お医者さんに相談しましょう。
不眠
やはり更年期のエストロゲン減少に伴う自律神経の異常によって、寝付きが悪い、眠りが浅い、すぐに目が覚めてしまうといった症状があらわれます。まずは、からだを動かして軽い疲労を与えたり、ぬるめのお風呂にゆっくり浸かったりするなどしてみましょう。更年期障害の治療（HRT）で様子をみたり、場合によっては睡眠薬を一時使ったりして改善していきます。
イライラ
ちょっとしたことで、不安になったり、イライラしたり、感情の起伏が激しくなって怒りっぽくなる。これらも、更年期障害の症状のひとつです。ホルモンの変化は感情の起伏とかなり深く関係しています。更年期障害の治療（HRT）で、気分が落ち着き、今までのように過ごせるようになります。
動悸・息切れ
激しい運動をしたわけでも、興奮したわけでもないのに、急に心臓がドキドキしたり、突然、息が苦しくなったりします。これはエストロゲンの減少による自律神経の乱れから起こるものです。これらの症状は、更年期障害の治療（HRT）で止みますが、それでもよくならない場合は、呼吸器系や循環器系など内科的な検査が必要です。
うつ状態・不安感
気持ちがふさぎこむ、何を見ても感動できないなどのうつ症状は、専門家が診察すれば、本当のうつ病か更年期障害によるうつ症状か、区別ができます。治療で改善する見込みが高いので、まずは受診しましょう。
めまい
加齢によって血管の収縮や拡張のコントロールがうまくいかないために起こるのですが、更年期障害によっても起こることもあります。急に立ち上がったときや、からだの向きをかえたときなど、目の前が真っ暗になり、血の気が引いていくような感覚になります。まずは横になって休むこと。また、急な動作などめまいを起こさせるような動きをしないよう、日頃からの心がけも大切です。更年期障害以外のこともあるので受診し正しい診断をしてもらいましょう。
１．ホルモン補充療法「HRT]
ホルモン補充療法（HRT）は、減少したエストロゲン（卵胞ホルモン）を補充する療法です。
また、子宮を有する場合には、黄体ホルモン（プロゲステロン）を一緒に投与します。HRTは保険適用で、自己負担も少なく、更年期障害の根本的な治療法としてもっとも期待されてます。
- ● ホットフラッシュ（のぼせ、ほてり）、発汗などの血管運動系の症状の改善
- ● 動悸や知覚異常など自律神経系の不調の改善
- ● 閉経後骨粗しょう症の予防と改善
- ● 泌尿器生殖器の粘膜が萎縮や乾燥して起こる萎縮性腟炎や性交痛などの改善
そのほかに以下のような効果も期待されます。
- ● 悪玉コレステロールを減らし善玉コレステロールを増やし脂質異常を改善
- ● 不眠症状の改善
- ● コラーゲンを増やし肌のハリや潤いの改善
なお、HRTは、更年期障害の根本治療を目的とした薬ですが、更年期障害のほかの症状の緩和のために、漢方薬や抗うつ・抗不安薬を一緒に使うこともあります。更年期障害を治療する目的は、ご本人のつらい症状をなくすことです。お医者さんに症状をきちんと伝え、上手に薬を組み合わせることで、快適な暮らしを取り戻すことができます。
２、漢方薬による治療
東洋医学から生まれた漢方は、症状の改善によいといわれています。
HRTが使用できない場合や、多彩な更年期障害の訴えを持つ場合にはまず試みられる方法です。
3．抗うつ薬抗不安薬などによる治療
うつや不安などの精神神経症状が主たる症状の場合や、HRTが無効な場合には抗うつ薬や抗不安薬が使用されます。ほかにも、まわりの人や、専門のカウンセラーによるカウンセリングも効果的と言われています。治療を進めながら、人に話をしっかり聞いてもらうことで、からだと心のストレスを取り除いてあげましょう。
更年期障害の原因と治療
加齢、ストレス、不規則な生活、激しい運動、肥満、過激なダイエット、喫煙などが原因でホルモンバランスを乱していることが多いようです。男性の場合は、重度のストレスや環境の変化などにより男性ホルモンが急激に減少することで生じています。
治療では、減少したホルモンを直接的に補うホルモン補充療法(HRT)がよく用いられます。また、不安やイライラなど精神症状が強い場合には精神安定剤や睡眠導入剤、鎮静剤による処方が行われています。
性ホルモンの働きが低下して必要な陰血(体液や血)が不足するため、相対的に熱が強くなる。
随伴症状：足腰がだるい、倦怠感、目の疲れ、筋肉のつり、便秘、ほてり、イライラなど。
中医学において、腎は生命エネルギーである精(せい)を貯蔵し、肝は血を貯蔵します。この精と血はお互いに栄養し合い、必要に応じて精は血に、血は精に変化します。“肝腎要”といわれるように、この２つの臓腑の働きが弱ることで更年期症状が生じます。
エネルギーとなる陽気が不足しており、身体が冷えて血行が悪くなっている。
随伴症状：手足の冷え、寒がり、足腰のだるさ、倦怠感、物忘れ、耳鳴、白髪など。
疲労や加齢によって身体全体を温める働きが落ちるため、冷え症状が多く見られます。
精神刺激などのストレスにより、イライラや憂うつ感など精神症状が起こる。
随伴症状：肩こり、頭痛、お腹や胸の張り、イライラ、憂うつ感、喉のつまりなど。
自律神経の働きがストレスなどにより乱れると、情緒のバランスが不安定になったり、体調の不調が現れます。気の流れがスムーズでなくなると、血までも滞るようになります。
余分な水分が体内に停滞し、むくみやだるさといった症状が生じる。
随伴症状： 身体が重だるい、頭重、むくみ、めまい、食欲不振、胸苦しい、軟便など。
胃腸の働きが悪く水分代謝の働きが低下するため、食べたものが栄養物質にならずネバネバとした老廃物となり停滞します。
温胆湯、六君子湯など
豊隆、陰陵泉など
緑豆などの豆類、冬瓜、とうもろこし、ハトムギ、もやしなど
