麻黄・桂枝・細辛は、悪寒、発熱、頭痛、身体痛などの表寒に対し、発汗・解熱に働いて緩解させます（辛温解義）。また、利尿に働きます（利水）。

麻黄・細辛・半夏・五味子は、鎮咳、痍の抑制に働く（止咳・化痰）。乾姜・細辛・桂枝・麻黄は、血管拡張により血行を促進し、体をあたためる（温肺）。

芍薬・五味子は、滋養強壮作用により体を滋潤、栄養する。麻黄は、気管支平滑筋のけいれんを緩解し、呼吸困難、喘鳴をしずめる（平喘）。

五味子も平喘に働く。芍薬・甘草は、筋けいれんを抑制する。五味子の収れんの効能と、乾姜・細辛の発散の効能を組み合わせ、相互の行き過ぎを抑える。